Veel mensen krijgen tijdens hun leven te maken met pijn of stijfheid in hun knie. Vaak wordt daarbij gesproken over een versleten knie. De medische naam voor deze aandoening is knieartrose. De klachten komen vaker voor bij ouderen, maar kunnen ook op jongere leeftijd ontstaan.
Een versleten knie begint meestal niet met hevige pijn. De eerste klachten zijn vaak mild en verschijnen geleidelijk. Je knie voelt bijvoorbeeld stijf na het zitten. Ook kun je pijn krijgen bij traplopen, hurken of lang wandelen.
Het is verstandig om vroege signalen serieus te nemen. De klachten kunnen namelijk langzaam toenemen en je dagelijkse activiteiten beperken. Toch betekent kniepijn niet automatisch dat je artrose hebt. Alleen een arts kan vaststellen waar de klachten precies vandaan komen.
Wat is een versleten knie?
Je kniegewricht vormt de verbinding tussen je bovenbeen en onderbeen. Ook je knieschijf, spieren, pezen en kniebanden spelen daarbij een belangrijke rol. Samen zorgen zij ervoor dat je het been kunt buigen en strekken. Ook helpen ze om de knie stevig te houden.
Aan de uiteinden van de botten zit een glad laagje kraakbeen. Dit kraakbeen zorgt ervoor dat de botdelen soepel langs elkaar bewegen. Het werkt daarnaast als een soort schokdemper. Daardoor worden klappen tijdens lopen, springen en traplopen beter opgevangen.
Bij knieartrose verandert de kwaliteit van het kraakbeen. Het wordt dunner en minder glad. Hierdoor kan het gewricht minder soepel bewegen. De knie kan daardoor pijn gaan doen of stijf aanvoelen.
Wanneer de aandoening langer bestaat, kan ook het bot veranderen. Soms groeit er extra bot aan de randen van het gewricht. Hierdoor kan de knie breder worden. Ook kunnen er periodes met irritatie en zwelling ontstaan.
De term slijtage kan trouwens een verkeerd beeld geven. Het kraakbeen verdwijnt niet simpelweg door normaal gebruik. Verschillende lichamelijke en erfelijke factoren spelen waarschijnlijk een rol. De precieze oorzaak is niet altijd duidelijk.
Artrose gaat niet meer over. Dat betekent echter niet dat de klachten voortdurend even ernstig blijven. Sommige mensen hebben wekenlang weinig pijn. Daarna kan de knie tijdelijk weer gevoeliger of stijver worden.
