DEEL 5 — NUL PROCENT
Lena Hart, de advocaat, verspreidde de pagina's over haar bureau zonder de handtekeningen aan te raken.
‘Vertel me wat je uit de eerste hand weet,’ zei ze. ‘Dat houden we los van wat je vermoedt.’
Ik vond haar er meteen voor leuk. Tegen die tijd vermoedde ik Wes van dingen die ik nauwelijks kon noemen. Wat ik wist was genoeg: ik bezat het gebouw, Inez had een huurcontract, ik had het verzoek van Wes schriftelijk geweigerd, en twee documenten met mijn handtekening waren zonder mijn toestemming verschenen.
Ik liet Lena de e-mail zien en Wes' duim omhoog. Ik liet haar zien dat Inez bij me had getekend nadat mama stierf. We hebben de data van het restaurant diner en zijn bezoek aan Sunday Cup doorgenomen. Lena maakte een lijst van mensen die de werkelijke pagina's hadden, en vroeg me vervolgens om een account te schrijven terwijl de gesprekken vers in mijn gedachten waren.
‘Kan hij haar laten vertrekken?’ Ik vroeg het.
"Ik heb niets gezien dat je hebt afgesproken om haar huurcontract te beëindigen," zei Lena. “Laten we uw positie schriftelijk onmiskenbaar maken, aan Inez en aan iedereen die deze deal evalueert.”
Ze bereidde een brief voor mijn beoordeling waarin stond dat ik de eigenaar-ondersteuningspagina niet had ondertekend, Wes niet had gemachtigd om voor mij op te treden, en bood de bezette ruimte niet aan zijn bedrijf aan. Ik heb elke zin gelezen. Toen ondertekende ik mijn eigen naam onderaan, langzaam, en voelde het verschil tussen het daar zelf zetten en het op het plan van iemand anders zien drukken.
Ik nam een kopie naar Inez voordat ik naar huis ging. Ze zette het in de map achter haar aanrecht. Haar broer had aangeboden om te helpen pakken als ze hem nodig had, zei ze. Ik was blij dat ze hem kon zeggen dat hij moest wachten.
Die middag kwam Celeste met me mee naar het huis dat ik met Wes deelde. Zijn truck was weg. Ze wachtte aan de keukentafel terwijl ik de doos met landgoeddocumenten in mijn studeerkamer vond. De inventaris die ik me had herinnerd was daar. Mijn handtekening erop had de kleine pauze na de A. Ik fotografeerde beide pagina's naast elkaar voor Lena en stopte de originelen terug in de doos.
In de printerlade ligt een kleurentestpagina met de voorkant van het bakkerijgebouw. Inez' cafébord was uitgeklort. De foto was dezelfde die Wes had getoond tijdens het diner. Hij had hier aan de presentatie gewerkt, een paar meter van de plank waar ik de receptenkaarten van mijn moeder bewaarde.
‘Heb je nog iets nodig?’ Celeste vroeg het vanuit de deuropening.
‘Ik weet het nog niet.’
Ze probeerde geen laden voor me te openen. Ik waardeerde dat. We namen de bureaubox, wat kleren en mijn schoollaptop. Ik liet Wes een bericht achter waarin stond dat ik veilig was en dat hij vragen over de eigendomsdocumenten naar Lena moest richten. Hij antwoordde binnen een minuut.
Je laat acht mensen zich afvragen of ze volgende maand werk hebben.
Bell Table had wel werknemers. Ik kende hun namen. Ik had ze limonade geserveerd in onze tuin bij zomer barbecues. Maar ik had hun baan niet op het terrein van mijn moeder gezet zonder het aan een van hen te vragen, en ik zou Wes hun zorgen niet in mijn handtekening laten veranderen.
Een van de servers, Priya, had ons pas de week ervoor een foto van haar nieuwe appartement gestuurd. Een andere was sparen voor community college. Ik wilde dat hun loonstrookjes zouden aankomen. Ik vroeg me ook af wat Wes hen had verteld over zijn schulden, en of ze waren gevraagd om een toekomstige keuken te vertrouwen in een gebouw dat hij niet onder controle had. Ik kon ze niet vertellen wat ik nog niet wist. Ik stuurde Wes' boodschap door naar Lena en antwoordde hem alleen dat ik het pand niet zonder haar zou bespreken.
