Bogdan knikte.
— Prima.
Ik denk dat dat antwoord haar meer verbaasde dan alles wat hij daarvoor had gezegd.
— Wat bedoel je met ‘prima’?
— Je zei dat ik niet moest komen.
Gabriela opende haar mond.
Toen sloot ze hem weer.
De liftdeuren gingen open.
Ze stapte naar binnen zonder nog iets te zeggen.
Toen ook de bezorgers waren vertrokken, sloot ik de deur.
Een paar seconden stonden Bogdan en ik zwijgend in de hal.
Hij keek me aan.
— Het spijt me.
— Jij hebt de meubels niet gekocht.
— Ik heb haar het geld gegeven.
Hij streek met zijn hand door zijn haar.
— Ik had het rechtstreeks moeten overmaken.
— Ja.
— Ik had nooit gedacht dat…
— Ik weet het.
Bogdan keek naar de keuken.
— Is er nog heet water?
— Waarvoor?
— Thee.
Voor het eerst die avond glimlachte ik.
— Ja.
We gingen aan tafel zitten.
Ik zette een kop thee voor hem neer.
Bogdan nam een slok en zuchtte.
— Vanaf nu alleen nog bankoverschrijvingen.
— Voor alles.
— Geen enveloppen meer.
— Geen familieleden meer als koeriers.
— Geen moeders meer die een afbetaling veranderen in een koninklijke slaapkamer.
Ik lachte.
Toen werd ik weer serieus.
— Bogdan.
— Ja?
— Ik wil niet dat je tussen mij en je moeder moet kiezen.
Hij zette zijn kopje neer.
— Dat weet ik.
— Maar ik wil ook niet dat we hier nog een keer terechtkomen.
— Dat gebeurt niet meer.
— Hoe kun je daar zo zeker van zijn?
Hij dacht een paar seconden na.
— Omdat ik de volgende keer niet eerst wacht tot ze 9.000 lei heeft genomen voordat ik haar vertel waar de grens ligt.
Dat was alles wat ik hoefde te horen.
Gabriela sprak bijna twee weken lang niet met ons.
In de derde week ging Bogdan naar haar toe.
Alleen.
Niet met boodschappentassen.
Niet met geld.
Hij ging alleen om met haar te praten.
Toen hij thuiskwam, vertelde hij me dat zijn moeder er nog steeds van overtuigd was dat ze die slaapkamer verdiende.
— En wat heb je tegen haar gezegd?
— Dat ze hem best mag verdienen.
Ik trok mijn wenkbrauwen op.
— Ze moet hem alleen zelf betalen.
Ik lachte.
Een paar maanden later verving Gabriela inderdaad haar slaapkamermeubels.
Het was geen ‘Versailles’.
Er zat geen gouden patina op.
Het was een veel eenvoudiger set die ze in de aanbieding had gekocht.
Volledig betaald met haar eigen geld.
Toen we het voor het eerst gingen bekijken, keek ze naar mij.
— Deze heeft jullie tenminste niets gekost.
— Precies.
Ze snoof.
Maar daarna verscheen er toch een kleine glimlach op haar gezicht.
We werden geen beste vriendinnen.
Dat hoefde ook niet.
Het belangrijkste was dat er vanaf dat moment geen envelop met geld meer door haar handen ging.
En wij leerden iets wat we eigenlijk vanaf het begin hadden moeten begrijpen:
Je kunt van je ouders houden, ze helpen en ze je hele leven dankbaar zijn.
Maar dankbaarheid betekent niet dat je hun het recht moet geven om de leiding te nemen over het gezin dat je als volwassene zelf hebt opgebouwd.
