Tien jaar lang was het een vast irritatiepuntje van elke vakantieganger: je boekt een ‘goedkope’ vlucht en bij het inchecken blijkt je rugzakje opeens een rib uit je lijf. Daar komt nu verandering in. De Europese Unie heeft een akkoord bereikt waardoor handbagage in principe gratis wordt, en dat raakt vooral de prijskaartjes van budgetmaatschappijen als Ryanair en easyJet.
Wat verandert er precies?
Volgens het nieuwe akkoord mogen luchtvaartmaatschappijen geen aparte toeslag meer vragen voor een stuk handbagage. Denk aan een kleine tas, een laptoptas of een rugzak die je bij je stoel houdt. Die hoort voortaan standaard bij je ticket te zitten, ongeacht of je vliegt met een prijsvechter of een traditionele maatschappij.
Tegelijk krijgen luchtvaartmaatschappijen ruimte om een lager tarief aan te bieden aan reizigers die er bewust voor kiezen om zonder bagage te vliegen. Wie alleen met zijn jas en telefoon op zak een citytrip maakt, kan dus mogelijk juist goedkoper uit zijn. Maar de standaard wordt: handbagage zit erbij.
Tien jaar wachten
Het is voor het eerst in een decennium dat de EU de rechten van vliegtuigpassagiers grondig herziet. In die tussentijd ontstond een complete industrie rond bijbetalen: voor een stoel naast je reisgenoot, voor een grotere koffer, voor handbagage boven het zitje, en zelfs voor het corrigeren van een tikfout in je naam.
Vooral dat laatste was een doorn in het oog van consumentenorganisaties. Wie na het inchecken merkte dat zijn voornaam met één letter verkeerd was gespeld, kon zomaar tientallen euro’s kwijt zijn. Ook die vorm van betalen voor spelcorrecties verdwijnt onder de nieuwe regels.
Vliegmaatschappijen niet blij
Bij de luchtvaartsector vallen de plannen niet in goede aarde. Branchevereniging Airlines for Europe waarschuwt dat de afschaffing van de bagagetoeslag uiteindelijk doorberekend wordt aan álle passagiers, dus ook aan reizigers die helemaal geen tas mee willen.
Kenton Jarvis, topman van easyJet, ging eerder dit jaar nog verder. Hij noemde de plannen ‘idioot’ en stelde dat de basistarieven daardoor wel omhoog moeten. De redenering: prijsvechters verdienen een groot deel van hun winst aan extra’s, en als die wegvallen, schuift dat geld gewoon door naar het ticket zelf.
Voorstanders wijzen erop dat de echte prijs van een vlucht voor reizigers vaak ondoorzichtig is. Een ticket dat op de boekingssite negentien euro lijkt te kosten, eindigt na bagage- en stoelkosten op het dubbele of meer. Met de nieuwe regels zou de geadverteerde prijs dichter bij de werkelijke prijs moeten komen.
