De Nederlandse douane verscherpt haar handhaving tegen illegale sigaretten. Op havens, vliegvelden en snelwegen worden inspanningen intensiever, waardoor het voor smokkelaars moeilijker wordt om ongemerkt grensoverschrijdingen uit te voeren. Voor consumenten die af en toe via illegale kanalen sigaretten kopen, brengt dit aanzienlijke veranderingen mee.
Waarom nu opeens deze harde aanpak?
Illegale sigaretten vormen al lange tijd een probleem voor de autoriteiten. Ze tasten niet alleen de accijnsinkomsten van de staat aan, maar hinderen ook de volksgezondheidsmaatregelen gericht op verlaging van het aantal rokers. Naarmate de Nederlandse accijnstarief stijgt, groeit voor smokkelaars de prikkel om die belasting via illegale wegen te ontwijken.
De afgelopen jaren steeg de prijs van een pakje sigaretten in Nederland fors. Een pakje van twintig kost inmiddels rond de elf euro, en dat maakt het prijsverschil met smokkelwaar enorm. Waar de overheid hoopt dat rokers stoppen, kiezen sommigen juist voor het illegale circuit. Precies daar wil de douane nu een streep door zetten.
