DEEL 2
De eerste man die op me afkwam, woog minstens twintig kilo meer dan ik.
Hij had de bouw van iemand die zijn hele leven had vertrouwd op één simpele waarheid: als je groter en sterker bent dan de ander, hoef je niet slimmer te vechten.
Hij kwam recht op me af.
Geen schijnbeweging.
Geen geduld.
Alleen brute kracht.
Ik zette een halve stap opzij.
Zijn vuist suisde langs mijn gezicht.
Ik greep zijn pols, draaide mijn heupen en gebruikte zijn eigen snelheid tegen hem.
Een seconde later lag hij op de mat.
Niet bewusteloos.
Niet ernstig gewond.
Maar compleet verbijsterd.
De sportschool werd stil.
De andere drie mannen lachten niet meer.
Dustin evenmin.
“Wat krijgen we nou?” mompelde zijn trainer.
Ik keek hem aan.
“Ik zei toch dat vier niet genoeg waren.”
De tweede man aarzelde.
Dat was verstandiger.
Maar niet verstandig genoeg.
Hij cirkelde om me heen en probeerde me van achteren vast te grijpen terwijl de derde van voren aanviel.
Een klassieke fout.
Ze dachten in aantallen.
Ik dacht in hoeken.
Ik stapte tussen hen door, brak hun ritme en binnen enkele seconden lagen ook zij op de grond.
De vierde bleef staan.
Hij keek naar zijn vrienden.
Toen naar mij.
En vervolgens naar Dustin.
“Ik word hier niet genoeg voor betaald.”
Hij deed twee stappen achteruit en stak zijn handen omhoog.
“Ik ben klaar.”
“Lafaard!” schreeuwde Dustin.
Maar ik zag iets veranderen in zijn gezicht.
Voor het eerst sinds ik hem kende, was zijn arrogantie verdwenen.
Daaronder zat iets anders.
Angst.
Zijn trainer trok zijn shirt uit en stapte naar voren.
“Leuk trucje.”
Hij was groter dan de anderen.
Waarschijnlijk rond de honderddertig kilo.
Zijn oren waren vervormd door jaren worstelen en zijn neus was minstens twee keer gebroken geweest.
Deze man wist daadwerkelijk hoe hij moest vechten.
“Maar nu krijg je mij.”
Ik zuchtte.
“Dat hoeft niet.”
Hij grijnsde.
“Bang geworden, opa?”
“Nee.”
Ik keek naar de mannen die kreunend overeind probeerden te komen.
“Ik probeer je alleen een kans te geven om een verstandige beslissing te nemen.”
Hij stormde op me af.
Het gevecht duurde langer dan de andere.
Ongeveer veertig seconden.
Daarna zat hij op zijn knieën, met één arm stevig achter zijn rug gecontroleerd.
“Genoeg?” vroeg ik.
Hij hijgde.
Zijn gezicht was rood.
“Rot op.”
Ik verhoogde de druk een fractie.
“Genoeg?”
“Ja!”
Ik liet hem onmiddellijk los.
Dat verraste hem waarschijnlijk meer dan alles wat eraan vooraf was gegaan.
Ik was namelijk niet naar die sportschool gekomen om mensen te verminken.
Ik was erheen gekomen omdat ik woedend was.
En dat verschil was belangrijk.
Woede vertelde me dat Dustin pijn verdiende.
Mijn training vertelde me dat woede de slechtste reden was om iemand pijn te doen.
Toen ik weer naar Dustin keek, stond hij niet meer te grijnzen.
Hij had zijn telefoon in zijn hand.
“Je bent dood,” zei hij.
“Mijn oom komt eraan.”
“Mooi.”
Zijn ogen vernauwden zich.
“Je begrijpt het niet.”
“Jawel.”
Ik wees naar een camera boven de ingang.
“Ik begrijp veel meer dan jij denkt.”
Hij keek omhoog.
Toen zag ik het moment waarop hij besefte dat de camera aanstond.
Zijn gezicht verbleekte.
“Zet die uit.”
Niemand bewoog.
“ZET DIE CAMERA UIT!”
Ik haalde mijn eigen telefoon uit mijn zak.
Op het scherm stond een lopende verbinding.
“Te laat.”
“Met wie praat je?”
“Niemand.”
Ik keek hem recht aan.
“Ik stuur alleen alles door.”
Dat was niet helemaal waar.
Maar ik wilde dat hij dat dacht.
Dustin vloekte en kwam op me af.
Deze keer was er geen bravoure meer.
Alleen paniek.
Hij zwaaide wild.
Ik ontweek hem.
Hij probeerde opnieuw.
Ik ving zijn arm op en bracht hem gecontroleerd naar de grond.
Hij schreeuwde.
“Laat me los!”
Ik knielde naast hem.
“Mijn dochter ligt in het ziekenhuis met gebroken ribben.”
“Ze viel!”
“Zeg dat nog eens.”
“Ze viel van de trap!”
“Interessant.”
Ik keek naar zijn trainer.
“Want tien minuten geleden zei je nog dat ze respect moest leren.”
Dustin verstijfde.
Ik voelde zijn ademhaling veranderen.
Hij wist dat hij zichzelf had verraden.
Toen klonk buiten het gebrul van motoren.
Niet één.
Meerdere.
Dustin begon te lachen.
Zelfs met zijn gezicht tegen de mat.
“Daar is hij.”
De mannen in de sportschool keken naar de ingang.
Ik liet Dustin los en stond op.
Door de glazen deur zag ik drie zwarte SUV’s stoppen.
Zes mannen stapten uit.
Daarna nog twee.
De laatste man die uitstapte, droeg een donker pak.
Begin vijftig.
Breed.
Kalm.
Hij hoefde niemand te vertellen wie de baas was.
Iedereen in de ruimte wist het meteen.
Dustin kwam overeind.
Zijn zelfvertrouwen keerde terug.
“Je had weg moeten gaan toen je nog kon, ouwe.”
Ik keek naar de man buiten.
“Is dat je oom?”
