— Ik wilde niet dat we vóór de bruiloft weer over haar zouden beginnen.
Ik tilde de jurk op.
Daaronder lag een dikke map.
Op het moment dat ik die aanraakte, veranderde Maxims toon.
— Laat die liggen.
Ik keek hem aan.
— Waarom?
— Omdat die niets met jou te maken heeft.
— Maar de trouwjurk van je voormalige verloofde, verborgen in de auto waarmee we naar onze huwelijksvoltrekking gaan, heeft niets met mij te maken?
Ik opende de map.
Er zaten contracten in.
Bankafschriften.
Kopieën van documenten van een bedrijf.
Op sommige documenten stond de naam van Maxim.
Op andere de naam van Elena.
— Wat is dit?
Elena’s moeder antwoordde voordat Maxim iets kon zeggen.
— De reden waarom hun bruiloft nooit heeft plaatsgevonden.
Maxim draaide zich woedend naar haar om.
— Jullie weten helemaal niet wat er is gebeurd!
— Vertel het haar dan.
En hij vertelde het.
Bijna zes jaar voordat hij mij leerde kennen, hadden hij en Elena samen een klein bedrijf geleid.
Een paar dagen voor hun bruiloft had Elena transacties ontdekt die ze niet begreep. Ook waren er documenten opgedoken met een handtekening die volgens de papieren van haar afkomstig was, terwijl ze zich niet kon herinneren die ooit te hebben gezet.
Ze hadden ruzie gekregen.
Een enorme ruzie.
De bruiloft werd afgeblazen.
Kort daarna verliet Elena het land.
— En jij vertelde me dat jullie uit elkaar waren gegaan omdat jullie elkaar gewoon niet meer begrepen.
— Omdat dat is wat er gebeurde.
— Heb je me ooit verteld dat de bruiloft al helemaal gepland was?
Stilte.
— Heb je me ooit verteld dat deze jurk bestond?
Geen antwoord.
Ik hield de map omhoog.
— Of over het bedrijf?
— Omdat dit allemaal gebeurde voordat jij in mijn leven kwam!
— Waarom ligt dit alles dan vandaag in je kofferbak?
Maxim ging met zijn hand door zijn haar.
Elena had voor het eerst in jaren weer contact met hem opgenomen.
Ze wilde de kwestie rond het bedrijf definitief oplossen.
Ze had hem gevraagd haar de spullen terug te geven die nog bij zijn familie lagen en via een advocaat te bespreken welke documenten en handtekeningen zij betwistte.
— En wat was je van plan met de koffer te doen?
— Hem naar een opslagruimte brengen.
— Vandaag?
— Ja.
— Op onze trouwdag?
— Ik wilde van dit probleem af zijn voordat we zouden trouwen!
Door die formulering bleef ik staan.
— Wilde je van het probleem af of van de spullen?
