De investeringsmaatschappij was beschermd tegen catastrofale verliezen.
Ik werd kort daarna gepromoveerd.
Later werd ik volwaardig partner in het bedrijf.
Gaandeweg werd de carrière die Gavin altijd saai had gevonden, juist de reden waarom rijke mensen mij miljardentransacties toevertrouwden.
Deel 5: Het ontrafelen van de deal
Gavin verlaagde zijn stem aanzienlijk.
‘Nora, misschien moeten we even naar buiten gaan en privé praten,’ opperde hij bezorgd.
‘Er is niets dat we vanavond privé kunnen bespreken,’ antwoordde ik vastberaden.
‘Dit is serieuze business,’ benadrukte hij.
‘Precies,’ antwoordde ik.
Zijn gezicht verstijfde onmiddellijk.
Toen begreep hij dat ik niet zomaar de vrouw van Douglas Mercer was.
Ik was een van de belangrijkste besluitnemers bij de evaluatie van zijn hele bedrijf.
De afgelopen zeven weken had mijn toegewijde team de financiële gegevens van Albright Security Solutions onderzocht voordat Mercer Capital zijn definitieve investeringsbeslissing nam.
Op het eerste gezicht leek het bedrijf zeer winstgevend.
Vervolgens merkte een van onze senior financiële analisten op dat verschillende adviesbureaus opvallend consistent betalingen ontvingen.
De bedrijven hadden vage namen, weinig personeel en postadressen die rechtstreeks naar gedeelde kantoorruimtes leidden.
Daarom besloten we de archieven grondiger te onderzoeken.
Hoe dieper we graafden, hoe vreemder de financiële transacties werden.
Betalingen werden regelmatig overgemaakt van Gavins bedrijf naar externe leveranciers en vervolgens rechtstreeks naar een netwerk van rekeningen die verbonden waren aan mensen in de directe omgeving van het hoger management.
De facturen verwezen naar complexe projecten die niet onafhankelijk konden worden geverifieerd.
Bovendien kwamen de omzetcijfers die aan potentiële kredietverstrekkers werden voorgelegd niet altijd overeen met de interne belastingadministratie.
Ik had in mijn juridische carrière genoeg onregelmatigheden gezien om precies te weten wat dat betekende.
En Gavin was er nog steeds van overtuigd dat het vanavond om onze persoonlijke scheiding ging.
Dat was niet het geval.
Deel 6: De realiteit van de situatie
Gavin zette een kleine stap in mijn richting.
“Welke persoonlijke gevoelens u ook nog voor mij koestert, laat die geen invloed hebben op de zakelijke beslissingen van Mercer Capital,” eiste hij kalm.
Ik keek hem strak in de ogen, vol paniek.
‘Mijn persoonlijke gevoelens hebben nergens invloed op gehad,’ zei ik eerlijk.
‘Dus u steunt de investeringsovereenkomst?’ vroeg hij, met een sprankeling van hoop in zijn ogen.
‘Nee, dat doe ik niet,’ antwoordde ik direct.
Brenda hapte naar adem bij mijn antwoord.
Gavins kaak spande zich aan van woede.
‘Waarom?’, vroeg hij.
Ik wierp een blik op de kleine Chloe, die ons nieuwsgierig gadesloeg.
Douglas begreep het meteen en leidde Chloe rustig naar de desserttafel aan de andere kant van de kamer.
Toen ze veilig buiten gehoorsafstand waren, gaf ik Gavin mijn definitieve antwoord.
‘Omdat uw cijfers het rooskleurige verhaal dat u aan investeerders hebt verteld, niet ondersteunen,’ zei ik zachtjes.
De laatste restjes kleur verdwenen volledig uit Gavins gezicht.
‘Ik weet niet waar je het over hebt,’ stamelde hij.
‘Dan kan uw juridisch adviseur het u in detail uitleggen,’ opperde ik kalm.
‘Nora, alsjeblieft,’ smeekte hij zachtjes.
‘Niet vanavond, Gavin,’ zei ik vastberaden.
Ik keerde me van hem af.
Hij hield zich net op tijd in voordat hij in het openbaar mijn arm wilde vastpakken.
‘Probeer je mijn leven te verpesten vanwege wat er met Brenda is gebeurd?’ siste hij zachtjes.
Ik keek nog een laatste keer naar hem om.
Die zielige vraag liet me zien hoe weinig hij in die vijf jaar eigenlijk veranderd was.
Hij bleef ervan overtuigd dat alles in de wereld om hem draaide.
‘Gavin, ik ben al jaren geleden gestopt met het nemen van levensbeslissingen op basis van jou,’ zei ik zachtjes.
