Voorkeur voor zoet ontstaat deels al vroeg. Kinderen wennen namelijk snel aan bepaalde smaken. Wie vaak zoete producten krijgt, kan daar later sterker naar verlangen. Andersom kan minder zoet ook normaal gaan smaken.
Dat betekent niet dat smaak volledig vaststaat. Voorkeuren kunnen later nog veranderen. Toch lijkt de eerste levensfase belangrijk. Juist in die periode worden veel eetgewoonten aangeleerd.
Daarnaast ontwikkelt de stofwisseling zich snel in jonge kinderen. Het lichaam leert omgaan met energie en voedingsstoffen. Grote hoeveelheden suiker kunnen dat proces mogelijk beïnvloeden. Dat kan later gevolgen hebben.
Ook organen zoals lever en alvleesklier ontwikkelen zich in deze periode verder. Die organen spelen een belangrijke rol bij bloedsuiker en vetstofwisseling. Een minder suikerrijk dieet kan mogelijk gunstige effecten hebben.
Het onderzoek laat daarmee zien dat voeding vroeg in het leven belangrijk kan zijn. Niet alleen voor groei op dat moment. Mogelijk bepaalt het ook een deel van de gezondheid tientallen jaren later.
Minder risico op andere ouderdomsziekten
Andere onderzoeken naar dezelfde groep laten vergelijkbare resultaten zien. Mensen met weinig suiker in hun eerste jaren kregen minder vaak bepaalde ouderdomsziekten. Daarbij gaat het onder meer om hart- en vaatziekten. Ook beroertes kwamen minder vaak voor.
Daarnaast werd een lager risico op dementie gevonden. Dat past bij het bredere beeld uit het onderzoek. Gezondere stofwisseling en minder ontstekingsactiviteit kunnen daarbij een rol spelen. Ook een gezonder eetpatroon later kan helpen.
Suiker heeft namelijk invloed op verschillende processen in het lichaam. Grote hoeveelheden kunnen bijdragen aan overgewicht en insulineresistentie. Ook leververvetting kan ontstaan. Deze problemen verhogen op hun beurt weer andere gezondheidsrisico’s.
Dat betekent niet dat suiker automatisch schadelijk is. Het gaat vooral om hoeveelheden en gewoonten. Veel producten bevatten tegenwoordig toegevoegde suikers. Daardoor krijgen mensen ongemerkt behoorlijk veel binnen.
