„De laatste stap.”
„Je was echt van plan van me te scheiden?”
Hij keek me recht aan.
„Op papier.”
Ik begreep het.
En ik haatte dat ik het begreep.
„Je wilde mij juridisch van jezelf losmaken.”
„Mijn naam maakte je een doelwit.”
„Dus je wilde mijn naam veranderen.”
„Ik wilde dat iedereen dacht dat je niets meer met mij te maken had.”
Ik voelde tranen opkomen.
„Inclusief ikzelf.”
Daan keek weg.
„Dat was noodzakelijk.”
„Nee.”
Mijn stem brak.
„Dat was laf.”
Hij keek terug.
„Misschien.”
„Je had me moeten vertrouwen.”
„Als jij het wist, hadden ze het aan je kunnen zien.”
„Wie?”
Hij zweeg.
„Wie, Daan?”
Zijn kaken spanden zich aan.
„Mijn oom.”
Ik kende maar één oom over wie Daan nooit sprak.
Viktor van der Meer.
De oudere broer van zijn overleden vader.
Jaren geleden had Viktor de familiebedrijven geleid. Daarna had Daan steeds meer macht overgenomen.
Officieel was Viktor met pensioen.
Onofficieel wist ik nooit wat dat betekende.
„Waarom zou hij mij willen vermoorden?”
„Omdat hij dacht dat jij mijn zwakke plek was.”
„Was?”
Daan keek naar mijn buik.
„Nu weet hij dat je dat nog steeds bent.”
Ik voelde mijn knieën slap worden.
Daan kwam naar voren, maar stopte voordat hij me aanraakte.
„Mag ik?”
Die twee woorden deden iets met me.
Ik knikte.
Hij legde voorzichtig zijn hand onder mijn elleboog.
Geen bevel.
Geen greep.
Alleen steun.
„Ik wil naar huis,” zei ik.
„Naar welk huis?”
Ik keek hem aan.
„Mijn appartement.”
Zijn gezicht verstrakte.
„Daar ben je niet veilig.”
„Dan regel beveiliging.”
„Dat heb ik al gedaan.”
Ik fronste.
„Wat?”
„Sinds je bent verhuisd, woont er iemand tegenover je.”
Mijn mond viel open.
„Je liet me bewaken?”
„Dag en nacht.”
„Zonder het te zeggen?”
„Ja.”
Ik trok mijn arm los.
„Je bent onmogelijk.”
„Dat heb je eerder gezegd.”
„Ik meen het nu meer.”
Voor het eerst verscheen bijna een glimlach op zijn gezicht.
Bijna.
Toen trilde zijn telefoon.
Hij keek naar het scherm.
En alles veranderde.
„Wat?”
Hij antwoordde niet.
„Daan?”
Hij hield de telefoon tegen zijn oor.
„Zeg het.”
Stilte.
Zijn ogen werden ijskoud.
„Wanneer?”
Nog een stilte.
„Sluit het gebouw af.”
Mijn hart begon opnieuw te bonzen.
„Wat gebeurt er?”
Daan verbrak de verbinding.
„Iemand heeft geprobeerd je appartement binnen te komen.”
Ik werd koud.
„Wie?”
„We weten het nog niet.”
„Wanneer?”
„Twintig minuten geleden.”
Ik dacht aan mijn sleutels.
Mijn kleding.
Mijn foto’s.
Mijn bed.
De plek waar ik me de afgelopen drie weken eindelijk een beetje veilig had gevoeld.
„Dorian—”
Ik stopte.
Zijn oude naam was bijna uit mijn mond gekomen, een herinnering uit het leven vóór alle leugens.
Daan hoorde het.
Hij keek me aan.
„Je komt met mij mee.”
Deze keer maakte ik geen ruzie.
De rit naar het huis aan de rand van Amsterdam verliep in stilte.
Niet ons oude grachtenpand.
Een ander huis.
Een plek waarvan ik het bestaan niet kende.
