Thee: je kunt het los kopen of in handige, voorverpakte theezakjes. Theezakjes lijken goedkoop en praktisch, terwijl losse thee vaak als luxe wordt gezien. Maar klopt dat beeld wel? De Keuringsdienst duikt in de wereld van theeprijzen en doet flink wat theestof opwaaien.
Verschillende theegradaties
De productie van thee bestaat uit een paar stappen: plukken, verwelken, rollen, oxideren (of juist het voorkomen ervan) en het drogen van de theebladeren.
Vervolgens sorteren theeverwerkers de thee op bladgrootte: whole leaf, broken leaf, fannings en dust. De grootte van de bladeren heeft namelijk veel invloed op het smaakprofiel en prijs van de uiteindelijke thee.
Whole leaf of full leaf
Whole leaf – oftewel volledig blad – bestaat uit hele, ongebroken theebladeren. Dit is thee van de hoogste kwaliteit omdat hele bladeren langzaam en gelijkmatig hun smaken afgeven.
Het resultaat is een complexe, verfijnde en vaak gelaagde thee. Aangezien dit type thee met zorg geplukt en verwerkt wordt, ligt de prijs meestal ook hoger. Deze thee vind je veelal in speciaalzaken.
Broken leaf of brokens
Broken leaf is één gradatie lager en bestaat uit bladeren die in grotere stukken zijn gebroken. Deze thee trekt iets sneller en geeft een wat krachtigere smaak dan whole leaf-thee, maar mist vaak de subtiliteit en diepgang van de hele bladeren.
Deze thee is over het algemeen goedkoper dan whole leaf-thee, maar zeker niet van slechte kwaliteit. Broken leaf wordt veelal verkocht als losse thee in speciaalzaken.
