— Zo bedoelde ik het niet.
— Maar je hebt het wel gezegd.
— We kunnen erover praten als je thuiskomt.
— Ik kom niet terug.
— Je kunt een bruiloft niet op de ochtend van de bruiloft annuleren!
— Dat heb ik zojuist gedaan.
Zijn stem werd harder.
— Er zijn meer dan honderd mensen uitgenodigd. Het restaurant is betaald. Mijn ouders zijn daar. Wat moet ik tegen hen zeggen?
— De waarheid.
— Welke waarheid?
Ik zweeg even.
— Dat de bruid je heeft horen praten toen je dacht dat ze je niet kon horen.
Hij antwoordde niet.
— En het document? ging ik verder.
— Wat is daarmee?
— Ik ga het niet ondertekenen.
— Het is alleen maar…
— Een formaliteit?
Weer stilte.
— Precies dat schreef je me.
— Je begrijpt niet wat je hebt gelezen.
— Waarschijnlijk niet. Daarom laat ik het door mijn advocaat lezen.
Toen veranderde zijn toon volledig.
— Je advocaat?!
— Ja.
— Waarom heb je een advocaat nodig? Jezus, je overdrijft alles!
— Misschien.
Ik keek naar de deur van de kamer waar de kinderen sliepen.
— Maar ik overdrijf liever in Brașov dan dat ik er na de bruiloft achter kom dat ik had moeten vertrekken.
En ik hing op.
Diezelfde middag bracht Elena me in contact met een advocate die ze kende.
Ik stuurde haar het document.
We praatten bijna een uur.
Ze legde elke alinea uit in woorden die ik kon begrijpen.
Sommige bepalingen waren minder dramatisch dan ze me om twee uur ‘s nachts hadden geleken.
Andere brachten echter wel ernstige vragen met zich mee.
Vooral omdat Andrei het document heel anders aan mij had voorgesteld en had geprobeerd mijn handtekening onder tijdsdruk te krijgen, vlak voor de bruiloft.
De advocate zei iets wat ik nooit zou vergeten:
— Het probleem is niet dat iemand je een huwelijkscontract voorstelt. Dat kan volkomen normaal zijn. Het probleem is dat je precies moet weten wat je ondertekent, dat je de tijd moet krijgen om onafhankelijk advies in te winnen en dat je er vrijwillig mee moet instemmen. Teken nooit iets onder druk.
Voor het eerst in vierentwintig uur kon ik weer normaal ademhalen.
Ik hoefde niet te bewijzen dat Andrei een of andere geniale oplichter was.
Wat ik al wist, was genoeg.
Hij had tegen me gelogen.
Hij had me tegenover zijn familie vernederd.
Hij had mijn kinderen minachtend behandeld.
En hij was ervan overtuigd geweest dat mijn afhankelijkheid van hem ervoor zou zorgen dat ik na de bruiloft niet weg zou kunnen.
De dagen daarna probeerde Andrei alle mogelijke strategieën.
Eerst kwam de woede.
Daarna de schuld.
„Je hebt me voor schut gezet.”
„Je hebt de belangrijkste dag van ons leven verpest.”
Daarna kwamen de excuses.
„Mijn familie heeft me beïnvloed.”
„Zo denk ik echt niet over de kinderen.”
„Ik stond onder enorme stress.”
En uiteindelijk:
„Ik hou van je.”
Op dat bericht antwoordde ik.
Eén keer.
„Een man die van me houdt, vertrouwt er niet op dat het voor mij te moeilijk zou zijn om weg te gaan.”
Die avond antwoordde hij niet meer.
Twee weken later keerde ik samen met Elena terug naar Boekarest.
Ik haalde mijn achtergebleven spullen op.
