Iemand kan bijvoorbeeld duidelijk een geur waarnemen, maar niet meer kunnen benoemen wat hij of zij ruikt. Dat is iets anders dan helemaal geen geur kunnen waarnemen.
⚠️ Eén geur niet herkennen betekent niet dat je Alzheimer hebt
Dit is misschien wel het belangrijkste punt.
Als je op een ochtend je favoriete douchegel niet goed ruikt, hoef je daar niet meteen van te schrikken.
Reukvermogen kan tijdelijk veranderen door allerlei gewone omstandigheden.
Denk bijvoorbeeld aan:
- een verkoudheid;
- een verstopte neus;
- allergieën;
- een bijholteprobleem;
- roken;
- bepaalde medicijnen;
- een infectie;
- leeftijdsgebonden veranderingen;
- andere neurologische of medische aandoeningen.
Ook kunnen geuren in de loop van de tijd veranderen. Een product kan bijvoorbeeld anders zijn samengesteld, of je kunt eraan gewend zijn geraakt.
Daarom moet een plotselinge of tijdelijke verandering in je reukvermogen niet worden geïnterpreteerd als een diagnose.
🧠 Wanneer wordt het interessanter?
Onderzoekers zijn vooral geïnteresseerd in blijvende problemen met geuridentificatie, zeker wanneer die samengaan met andere veranderingen in het geheugen of denkvermogen.
Bijvoorbeeld wanneer iemand regelmatig:
- bekende geuren niet meer herkent;
- moeite heeft met het benoemen van alledaagse dingen;
- steeds dezelfde vragen stelt;
- afspraken opvallend vaak vergeet;
- moeite krijgt met dagelijkse handelingen die vroeger vanzelfsprekend waren;
- verdwaalt op bekende plaatsen;
- minder interesse toont in activiteiten die vroeger belangrijk waren.
Ook hierbij geldt: dergelijke symptomen hebben verschillende mogelijke oorzaken.
Ze betekenen niet automatisch dat iemand Alzheimer heeft.
Maar wanneer meerdere veranderingen zich geleidelijk opstapelen en het dagelijks functioneren beïnvloeden, is het verstandig om medische hulp te zoeken.
🩺 Wat kan een arts doen?
Wanneer iemand zich zorgen maakt over geheugen, reukvermogen of andere veranderingen, kan een arts eerst uitgebreid naar de klachten en medische voorgeschiedenis kijken.
Afhankelijk van de situatie kan er bijvoorbeeld een cognitieve screening plaatsvinden.
Een arts kan daarnaast kijken naar andere mogelijke oorzaken van geheugen- of reukproblemen.
Dat is belangrijk, omdat een verminderd reukvermogen op zichzelf niet specifiek genoeg is om Alzheimer vast te stellen.
