„Omdat je iets wat je eenmaal weet, niet meer ongedaan kunt maken.”
„Praat alsjeblieft niet alsof we in een film zitten.”
Ze kromp een beetje ineen.
„Je hebt gelijk.”
„Wie ben je?”
„Ik ben opgegroeid in pleeggezinnen. Jack en ik kenden elkaar uit het kindertehuis.”
Dat bracht me tot zwijgen.
Jack had bijna nooit over die jaren verteld.
„Kende je hem als kind?”
„Ja.”
„En nu?”
„Ik werk met gezinnen en kinderen die door het jeugdzorgsysteem gaan.”
„Was je daarom in het ziekenhuis?”
„Ik hielp hem Ethan te vinden en uit te zoeken welke mogelijkheden er waren.”
Ik slikte.
„Wie is Ethans moeder?”
Mara schudde haar hoofd.
„Ik heb Jack beloofd je niet te vertellen wie Ethan is.”
„Dat is belachelijk.”
„Misschien. Maar hij wilde dat jij zelf zou beslissen of je verder wilde zoeken. Hij wilde je niet nog een verantwoordelijkheid geven in de week waarin hij stierf.”
„Had hij nog een ander gezin?”
„Precies die vraag heeft Jack me verboden te beantwoorden.”
„Dus ja.”
„Het betekent alleen dat je verder moet zoeken als je het antwoord wilt.”
Toen vertrok ze.
Toen Mara weg was, was ik ervan overtuigd dat Jack een zoon had.
De volgende ochtend opende ik Jacks laptop.
Hij had zijn wachtwoord veranderd.
Na twintig minuten probeerde ik de datum waarop we elkaar hadden ontmoet.
De laptop ging open.
„Serieus, Jack?”
Lucy keek op.
„Zit papa in de computer?”
Mijn keel kneep dicht.
„Nee, schat. Mama zoekt gewoon iets.”
Eén naam verscheen steeds opnieuw op Jacks laptop.
**Ethan C.**
„Wie ben jij?”
„Mama?”
„Niets, lieverd.”
Ik vond juridische kosten, uitgaven voor kinderopvang en een vermelding:
**ETHAN TRUST**
„Had je een trustfonds voor hem?”
„Is dat papa’s computer?”
„Ja.”
„Ben je boos op papa?”
Mijn hand bleef boven de muis hangen.
„Ik weet het nog niet.”
„Waarom?”
„Omdat hij het me had moeten vertellen.”
„Kun je het hem vragen?”
Ik keek naar het scherm.
„Nee, schat.”
Toen vond ik de verzekeringspapieren.
Hij had geld apartgezet voor Lucy, de baby en mij.
En toch had hij ook geld voor Ethan beschermd.
„Ben je nog steeds boos?”
