Het eerste teken van problemen was een nauwelijks merkbare trilling door de romp. Kapitein Torres fronste zijn wenkbrauwen en keek naar zijn instrumenten, maar alles leek nog steeds normaal. Eerste officier Kim voelde het ook, slechts een lichte trilling die normale turbulentie had kunnen zijn. "Voelde jij dat ook?" vroeg Torres.
Ja, waarschijnlijk gewoon een kleine luchtbel geraakt, antwoordde Kim, hoewel er iets in zijn stem klonk waardoor hij er niet helemaal van overtuigd was. Toen ging het waarschuwingslampje branden, onmiddellijk gevolgd door meerdere waarschuwingssignalen die beide piloten in opperste staat van paraatheid brachten. Het centrale computersysteem van het vliegtuig detecteerde problemen sneller dan de bemanning ze kon verwerken.
"Motor 2 geeft afwijkende waarden aan," riep Kim, terwijl zijn training het overnam en hij de noodchecklist doornam. Maar dit was geen simpel motorprobleem. Binnen enkele seconden ging het waarschuwingslampje voor de hydraulische druk branden, waarmee de groeiende verzameling rode indicatoren op het dashboard werd aangevuld. Daarna volgde de waarschuwing voor het elektrische systeem, en vervolgens de waarschuwingen voor de druk.
