8000 vlieguren, inclusief een tiental noodsituaties die erger waren dan deze. Jenny's opluchting was duidelijk zichtbaar toen ze Sarah naar voren begeleidde. Godzijdank. De kapitein zal zo blij zijn je te zien. Terwijl ze door de cabine liepen, keken de passagiers met hernieuwde hoop toe. De vermoeide vrouw uit stoel 7C, die aanvankelijk slechts een uitgeputte reiziger leek, was in werkelijkheid hun beste kans op overleving.
Sarah's gedachten schakelden al over naar de noodmodus. De overgang van een vredige slaap naar een levensbedreigende crisis was schokkend, maar haar training hielp haar de desoriëntatie te overwinnen. Ze voelde hoe de adrenaline de laatste restjes slaperigheid verdreef. Jenny klopte dringend op de deur van de cockpit.
Kapitein Torres, er komt een piloot-passagier naar voren. De deur ging onmiddellijk open en onthulde het bezwete gezicht van kapitein Torres. Achter hem zag ze eerste officier Kim worstelen met de bedieningselementen, terwijl rode waarschuwingslampjes de cockpit verlichtten als een helse scène. "Godzijdank," zei Torres, terwijl hij opzij stapte om Sarah binnen te laten. "Ik ben Mike Torres."
"Dit is Dave Kim. We hebben meerdere systeemstoringen en de vluchtcomputers geven ons onjuiste informatie." Sarah scande snel de cockpit, haar ervaren ogen namen de chaos van waarschuwingslampjes en tegenstrijdige instrumentwaarden in zich op. Maar ze merkte ook iets op wat de twee piloten, die zich volledig op hun instrumenten hadden gericht, over het hoofd hadden gezien.
'Kapitein, kijk naar buiten,' zei ze kalm. 'Visuele referentie. We vliegen daadwerkelijk gecontroleerd op ongeveer 10.300 meter hoogte, met de vleugels horizontaal.' Torres keek op van zijn instrumenten en voelde een deel van zijn paniek wegebben. Ze had gelijk. Ondanks wat hun computers aangaven, vloog het vliegtuig normaal.
'Het computersysteem liegt,' vervolgde Sarah. 'Klassieke kettingreactie van storingen in het vluchtmanagementsysteem.' 'Ik heb dit al twee keer eerder gezien. Eén keer in een AC130 boven Afghanistan, één keer in een simulator. Kun je ons helpen?' vroeg Kim wanhopig. Sarah nam al plaats op de klapstoel achter de piloten. 'Eerst isoleren we het defecte systeem.'
