De middagbel begon buiten het kantoor te rinkelen en alle geluiden in de gangen verstomden langzaam.
Moeder Caridad stelde zich een kist voor onder de vloer van de kapel, verzegeld met gebeden, bloemen en al het vertrouwen dat ze daar had achtergelaten.
Het zou oneerlijk tegenover hem zijn om het klooster open te stellen.
Als we ze gesloten lieten, zou hij Esperanza opnieuw pijn doen.
Je kunt de bisschop bellen en wachten op toestemming.
Hij had de politie kunnen bellen en buitenaardse wezens de heilige grond kunnen laten vernielen.
Of ze had zelf die smalle trap af kunnen lopen en kunnen beslissen wat voor moeder ze werkelijk was geworden.
Dokter Paloma observeerde hem, wellicht in de verwachting dat hij zou aarzelen, wellicht in de verwachting dat hij alleen zou zijn.
Moeder Caridad liep naar de lade, haalde de oude ijzeren sleutel van de crypte eruit en hield hem tussen haar vingers.
Zijn handen trilden.
Maar voor het eerst die dag was zijn stem weg.
‘Breng zuster Esperanza naar de kapel,’ zei hij. ‘En verlaat dit klooster niet.’
Het gezicht van dokter Paloma werd bleek.
